JERRY HARDCASTLE
VICEPRESIDENTE DE DISEÑO Y DESARROLLO DE VEHÍCULOS DE NISSAN EUROPA
El vínculo de la ingeniería entre Nissan y el proyecto DeltaWing.
¿Qué motor Nissan impulsará a DeltaWing?
Es un motor de competición tradicional pero estructural y conceptualmente es muy similar a nuestro motor turbo de gasolina de inyección directa (DIG-T) empleado en turismos como el Nissan Juke. Es una unidad de 1,6 litros de cuatro cilindros que, para DeltaWing, desarrolla 300 CV y 312 Nm de par.
No parece mucha potencia para un coche de carreras.
Está en la línea de lo establecido por el equipo DeltaWing dado el peso del coche y su limitado espacio frontal. Los motores de cuatro cilindros de este tamaño pueden tener un rendimiento mayor, está claro; sólo hay que recordar algunos de los motores de la Fórmula 1 de la década de los ochenta pero...¡no intentamos que este motor produzca 1500 CV!
¿Cuál es el consumo de este motor?
Ahora mismo no podemos facilitar cifras específicas en relación con el consumo, pero será claramente mucho más eficiente que un motor de carreras convencional de gran capacidad. Una de las ventajas esperadas del prototipo DeltaWing es que la combinación de un motor turbo pequeño y muy eficaz en un conjunto muy avanzado aerodinámicamente proporcionará unos resultados mejores en cuanto a repostaje: menos tiempo en el repostaje de combustible supone más tiempo en la pista.
Desde el punto de vista de la ingeniería, ¿qué espera aprender Nissan de DeltaWing?
Una de las principales áreas de interés es explorar el rendimiento, la eficacia y la duración del conjunto del motor en referencia a nuestro programa de reducción de tamaño. Empleamos motores de capacidad pequeña en nuestros turismos, motores que desarrollarán el mismo rendimiento que los grandes pero con una mejor eficiencia en términos de consumo de combustible y emisiones. DeltaWing es un banco de pruebas útil que nos permite explorar el potencial del motor de 1,6 litros de Nissan para aplicaciones futuras.
Además del motor, ¿qué otros elementos de DeltaWing serán aplicables a los coches de carretera?
Estamos muy interesados en el conjunto aerodinámico del vehículo. DeltaWing tiene un área frontal muy pequeña y el diseño incluye un sistema de carga aerodinámica del área inferior del vehículo basada en un vórtice doble. La mejora de la aerodinámica de nuestros coches de carretera es una de las actividades clave en la lucha para reducir los niveles de CO2.
¿La aerodinámica de los vehículos de carreras realmente se pueden aplicar a los coches de carretera?
Existen restricciones por la legislación y por los requisitos de la estructura, claro, pero estamos centrándonos mucho en mejorar la eficacia aerodinámica de la parte inferior del coche. Por ejemplo, como parte de la modificación menor del Qashqai (2010), introdujimos una parte inferior plana que mejoró el consumo de combustible y las emisiones.... fue una de las mejoras más significativas de la versión Pure Drive ‘eco'. Estamos muy interesados en explorar cómo podemos mejorar esto y será fascinante observar cómo trata este aspecto DeltaWing.
¿Un pequeño equipo de carreras puede ayudar a una multinacional como Nissan?
Los avances a menudo proceden de muchos reajustes de detalles. Un equipo de carreras tienen un coche para unas circunstancias concretas y, como consecuencia, funciona más rápido. Esto significa que los ingenieros se pueden centrar en el rendimiento aerodinámico del vehículo para conseguir una ventaja respecto a sus rivales. Podemos aprovechar este enfoque y hacer algo totalmente nuevo o adaptarlo para generar una versión que concuerde con unas necesidades específicas de un vehículo de pasajeros. Con nuestros vehículos de alto rendimiento, estamos interesados en asegurar que tenemos una elevación trasera equilibrada. En DeltaWing intentaremos encontrar técnicas que podamos aplicar para asegurar la estabilidad del vehículo a altas velocidades.
¿La transmisión de DeltaWing interesa a Nissan?
Sí. Es una caja de cambios secuencial de cinco velocidades para carreras pero, como en el Nissan Juke, tiene características de tecnología sensible al par para controlar el par que se aplica a cada rueda para mejorar la estabilidad y el rendimiento en las curvas. Estamos interesados en ver cómo funciona esta tecnología en un ambiente de carreras, con especial atención a la durabilidad. Estamos todavía al comienzo, está claro, pero creo que habrá muchos intercambios técnicos entre NTCE y DeltaWing.
¿Qué sensación hay en la base de NTCE en relación a este acuerdo con DeltaWing?
Existen muchos entusiastas del deporte del motor en el equipo de I+D en NTCE que siguen con emoción la Fórmula 1 y los deportes de este tipo. Algunos incluso compiten. Los ingenieros están interesados en la tecnología innovadora y existe un gran interés en ver la tecnología de DeltaWing, en especial en lo que se refiere al motor y a la transmisión en un ambiente de carreras, y también respecto al paquete aerodinámico.
¿Cuál fue su primera impresión al ver el DeltaWing?
Me recordó un poco al vehículo de seis ruedas Tyrrell Grand Prix (Tyrell P34 de 1976). Con cuatro ruedas pequeñas en la parte delantera, era un modo de reducir el área frontal para conseguir una circulación del aire mejor y ganó un Gran Premio antes de que los cambios en la normativa hicieran que pasara a estar obsoleto. Sin embargo, era diferente: si aplicas el mismo enfoque que todos los demás competidores, conseguirás un rendimiento similar. Lo mismo sucede con Renault en Fórmula 1. Cuando todos utilizaban un motor V8 Cosworth y Ferrari tenía su modelo 12, Renault desarrolló un pequeño motor turbo. Pasó un tiempo hasta que funcionó correctamente y se produjeron muchos fracasos públicos, pero a menudo se aprende más de esto que de los éxitos. Sin embargo, cuando funcionó, todos le siguieron.
¿Observas alguna analogía con DeltaWing?
DeltaWing es una idea muy similar y puede que en un primer momento se encuentre con dificultades... pero no hay duda de que el concepto debería funcionar. Creo que en tres o cuatro años, la aerodinámica revolucionaria y el motor de menores dimensiones será lo que empleen todos.
