DAN GURNEY
Presidente, AAR, constructor del DeltaWing
Dan Gurney, toda una leyenda del automovilismo procedente de Estados Unidos, se ha hecho a lo largo de su carrera con cuatro podios en Fórmula 1 (que incluyen las primeras victorias de la historia en esta categoría para Porsche, Brabham y su propio chasis Eagle). Tras ganar la carrera de Le Mans para Ford en 1967, Gurney inició lo que ya es una tradición de los deportes de motor, el ser el primero en rociar a los asistentes con champán desde el podio.
¿Qué le atrajo del proyecto DeltaWing?
Fue lo que tenía de inusual. DeltaWing se sirve de unos conocimientos físicos que llevan aplicándose mucho tiempo, pero jamás de la manera en que Ben (Bowlby) lo ha hecho. Asimismo, es algo que parecía que podía cambiar enormemente las competiciones de la IndyCar. Esto llamó mi atención.
¿Tuvo dudas sobre si funcionaría?
Al principio, sí, pero las palabras de Ben fueron muy convincentes. Ciertamente, tenía mis dudas al respecto, pero Ben tenía buenas respuestas para todas mis preguntas. Así pues, al no conseguir hallar ningún punto flaco en su idea, finalmente, sentí que tenía razón. Entonces vi que la única manera de llevar este proyecto adelante era materializarlo y demostrar que funcionaba. ¡Siempre me han encantado los retos!
A lo largo de su carrera, ha conocido diseñadores de gran talento y pensadores innovadores. ¿Es Ben tan bueno como figuras de la altura de Colin Chapman o Jim Hall?
Yo creo que sí, le situaría al mismo nivel. Al igual que Colin Chapman, a Ben le gusta aceptar retos y se le da muy bien toda la parte conceptual y de ingeniería. Pero Ben es quizás un poco más tenaz incluso que Colin. DeltaWing es una historia magnífica y todavía hay mucho que contar.
¿Cómo se implicó All American Racers en este proyecto?
Había estado siguiendo el diseño IndyCar de Ben con gran interés durante mucho tiempo y, como ingeniero, me intrigaban su faceta futurista e innovadora y sus posibilidades. Cuando el DeltaWing IndyCar fue rechazado, invité a Ben a venir a California para discutir si el coche tenía futuro o no.
Le dimos muchas vueltas durante la cena y los dos llegamos a la conclusión de que las técnicas de venta por sí solas, por excepcionales que fueran, nunca llevarían el proyecto a buen puerto; alguien debía diseñar y construir un vehículo completo para demostrar la validez de la idea. Tras un buen examen de conciencia, mi hijo Justin (director ejecutivo de AAR) y yo, propusimos que AAR se subiera al barco si conseguíamos encontrar financiación para el proyecto.
En cuanto se vislumbró el proyecto 56 Garage, AAR pisó el acelerador, abrió un departamento de diseño en las instalaciones, y dio luz verde a Ben y a su equipo de diseño, a los que se sumaron nuestra gente y nuestros recursos, con la esperanza de que la financiación llegaría con el tiempo. Desde el primer día, trabajamos bajo una presión tremenda y, durante estos últimos meses, hemos vivido una creciente atmósfera de pandemónium en nuestro local, al nivel de los mejores tiempos de fabricación de coches de carreras pioneros en AAR.
Probablemente, Le Mans es el escenario más vistoso de todos. Menudo debut...
¡Y que lo digas! Puede ser un gran éxito o un gran fracaso, pero, en el fondo, no estoy preocupado. Hemos visto a mucha gente llegar a Le Mans e irse con la cola entre las piernas. Sin embargo, no creo que vaya a ser nuestro caso. Estoy convencido de que se alcanzarán todos los objetivos que Ben y el resto del equipo se han marcado.
¿Cómo ha reaccionado el ACO (organizadores de Le Mans) ante el coche?
Desde el principio supe perfectamente que si el ACO y la FIA no nos apoyaban, DeltaWing no iría hacia delante, así que les pedí que tuvieran una mente abierta y que le dieran más que una simple oportunidad. De todas formas, pronto terminarán las palabras y empezaremos a ver los hechos...
¿Cuál es el objetivo en Le Mans?
Completar la carrera sin problemas sería estupendo. El ACO está siendo muy prudente y diplomático, permitiendo que corramos fuera de competición, pues si el DeltaWing consigue un rendimiento potente no ofenderá a los que han gastado grandes sumas de dinero para estar allí y ganar. No obstante, es duro: ¡el competidor que llevamos dentro quiere salir a ganar! Pero tenemos la honesta intención de permanecer dentro de los límites que se nos han marcado.
¿Qué hay de la participación de Nissan?
Estoy muy contento de que un OEM se haya unido al proyecto. Se trata de un paso muy valiente por parte de Nissan, y lo que necesita el mundo es valentía. Si al final se alcanzan todos los objetivos establecidos, estarán más que encantados. Y los demás también.
