UNA TARDE IMPRESIONANTE PARA NISSAN EN ATLANTA
Se hizo historia este fin de semana en Atlanta cuando el Nissan DeltaWing consiguió finalizar su primera carrera en la quinta posición de la general a pesar de salir desde la última posición de la parrilla de la agotadora prueba de 1.000 millas del Petit Le Mans. La cita de 2012 dio buenos resultados a Nissan en la que era la última carrera puntuable para las American Le Mans Series (ALMS) y las European Le Mans Series (ELMS). Los motores Nissan coparon las tres primeras posiciones de la categoría de LMP2 de las ELMS, poniendo punto y final de esta manera a una nueva temporada que ha estado dominada por el propulsor Nissan VK45DE V8.
En realidad, el Nissan DeltaWing tuvo una carrera relativamente tranquila en comparación con los problemas de los días anteriores. El innovador prototipo sufrió un fuerte accidente el pasado miércoles cuando fue golpeado por un Porsche de la categoría GTC, el mismo que también embistió al prototipo Muscle Milk, líder del campeonato, durante la carrera. El video "Prueba de fuerza para el Nissan DeltaWing", ha tenido más de 700.000 visualizaciones en You Tube, demostrando una vez más que el Nissan DeltaWing no ha perdido ni un ápice de su popularidad desde que corrió en Le Mans.
El equipo logró reparar el coche a tiempo para las sesiones de entrenamientos del jueves, haciendo que el Nissan DeltaWing pudiera demostrar sus aptitudes en una autentica carrera de resistencia como es el Petit Le Mans, que en realidad se puede considerar unas mini 24 Horas de Le Mans en todos los niveles.
"De lo que estoy más contento es que, obviamente, el coche superó todas las pruebas reales y virtuales de seguridad de la FIA antes de disputar Le Mans", dijo Darren Cox de Nissan. "Pero desafortunadamente hemos probado la dureza del coche en dos accidentes reales, y en ambos casos el prototipo protegió a la perfección al piloto. Preferimos no probarlo de nuevo, pero sin duda hemos demostrados que es muy seguro".
A pesar de marcar unos cronos tan rápidos como para estar dentro del top 10, el Nissan DeltaWing se vio relegado a la parte final de la parrilla. Los organizadores consideraron que el coche debía de comenzar desde la parte trasera ya que era un participante sin clasificación. Si bien esto puedo sonar razonable, la realidad es que pones en peligro al coche, ya que tiene que ir superando a todos los participantes de la categoría GT en las primeras vueltas además de ser nuevamente adelantado en los periodos de coche de seguridad en pista. Con la noche del miércoles todavía fresca en las mentes de los componentes del equipo, ninguno de ellos quería más accidentes.
No había ninguna necesidad de preocuparse, ya que el Nissan DeltaWing superó las 1.000 millas del Petit Le Mans recuperando posiciones para finalizar en la quinta posición tras casi diez horas de carrera. Tanto Lucas Ordoñez como Gunnar Jeannete realizaron una brillante actuación al volante del innovador prototipo, haciendo relevos muy limpios y buscando evitar problemas con otros participantes.
Los primeros stints fueron muy emocionantes para el equipo, ya que vieron a Gunnar pasar desde el puesto 42 hasta el octavo y posteriormente a Lucas peleando por la tercera posición tras realizar un triple relevo. El Nissan DeltaWing tiene la mitad de peso, potencia y resistencia aerodinámica que un prototipo moderno de Le Mans, así que fue una grata sorpresa ver como Gunnar fue capaz de completar un cuádruple stint sin cambiar neumáticos.
"Este ha sido un viaje increíble para mí", comentó Lucas después de la carrera. "Cada vez que corro Nissan me ofrece nuevos desafíos y creo que este ha sido el más grande de todos. Sin duda sentía una enorme responsabilidad pero también estaba muy contento. El coche era fantástico para pilotarlo, Michelin ha hecho una gran labor con los neumáticos y hemos estado trabajando muy duro en el desarrollo del prototipo. Hemos demostrado en carrera que el coche es muy fuerte y competitivo. Estoy muy orgulloso de haber sido el encargado de cruzar la línea de meta y ahora estoy listo para celebrarlo con los chicos".
El título de las European Le Mans Series de LMP2 fue para el TDS Racing, el potente equipo francés logró la pole y la victoria en la primera cita de la temporada y ya no abandonó esa posición en todo el año. El Oak Racing fue segundo después sufrir un problema con el motor de arranque que se ha ido repitiendo a lo largo de la temporada, a pesar de que el equipo partía desde la pole en esta carrera. Los campeones del año pasado, Greaves Motorsport, tuvieron que conformarse con la tercera posición del campeonato después de finalizar entre los cinco primeros de la categoría en el Petit Le Mans tras un toque inicial y unos problemas con la caja de cambios que les hizo ir toda la carrera a contrarreloj. En la escuadra británica, ocupando el puesto de Lucas Ordoñez, estuvo el piloto de Nissan, Alex Buncombe.
"Ha sido una experiencia increíble correr el Petit Le Mans con Greaves", explicó Alex. "Es una pena que tuviéramos el problema con el cambio en la carrera, ya que teníamos un gran coche. Tom Kimber-Smith y Alex Brundle han hecho una gran carrera y Tom tuvo muy mala suerte al ser golpeado en la primera curva. Ha sido un placer pilotar para este equipo y estoy muy contento de haber podido ayudar a asegurar el tercer puesto en las ELMS".
"Ha sido un orgullo para nosotros competir en una de las mejores carreras de resistencia del mundo", añadió Darren Cox de Nissan. "Más de 100.000 aficionados acudieron al circuito para disfrutar de un mini Le Mans. La unión con las European Le Mans series ha hecho que esta prueba sea más importante a nivel internacional y estamos encantados de que Nissan haya participado en ella. Felicitar a TDS Racing por su título de LMP2, otro campeonato más que añadir a los libros de récords de Nissan. La próxima semana toda nuestra atención estará en Japón, donde esperamos conseguir un nuevo campeonato de Super GT".
"El mayor placer en la vida es hacer lo que la gente dice que no puedes".
Nissan en España
Nissan cuenta con tres centros de producción en España: en Barcelona, en Ávila y en Cantabria, donde produce vehículos todoterreno, furgonetas y camiones. Los modelos incluyen los vehículos todoterreno Pathfinder y Navara y los camiones ligeros Cabstar y Atleon, así como las furgonetas Primastar y NV200. Además, Nissan España tiene un centro de I+D para motores y desarrollo de vehículos industriales ligeros, así como centros de recambios y de distribución de unidades. La sede de ventas de España y Portugal se encuentra en Barcelona. En total, 4.700 personas trabajan en Nissan en España y en 2011 se produjeron 155.000 vehículos.
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